O Aço Damasceno – Parte I

No principio, um dos problemas do forjamento de espadas e punhais era o fato de que o ferreiro precisava escolher entre fabricar uma espada com um aço duro e mais frágil, ou com um aço mais macio, mais difícil de quebrar, mas que se deformava muito facilmente. Uma lâmina com maior dureza preserva melhor o fio cortante, mas pode quebrar facilmente sob um forte impacto. Utilizando um aço mais macio a espada já não quebra tão facilmente, mas tem maior tendência a ficar marcada após uma batida mais forte. O desafio sempre foi combinar essas duas propriedades em uma só espada: alta resistência mecânica e dureza combinados com capacidade de absorver choques sem se deformar plasticamente.

“Aço Damasceno” ou “Aço de Damasco” é um termo usado desde a idade média pelas culturas ocidentais para designar um tipo especial de aço utilizado para a confecção de espadas. O Aço Damasceno é cercado por lendas e mitos, pois a ele é atribuído propriedades como altíssima resistência mecânica aliada a grande resiliência (capacidade de absorver energia sem quebrar ou deformar plasticamente). Durante as cruzadas os guerreiros europeus se depararam com a superioridade das espadas dos guerreiros de Alá, e as mesmas ganharam uma fama que resiste até os dias de hoje.

Guerreiros islâmicos

Uma das características mais marcantes de uma espada ou punhal feito com aço damasceno é o aspecto da lâmina, caracterizado por um padrão ondulado de linhas claras e escuras, como mostra a figura abaixo.

Padrão ondulado característico do aço damasceno

Os primeiros registros históricos de tentativas de combinar aços macios com aços duros  remontam a 2500 a.C. O aço damasceno teve seu auge de aperfeiçoamento por volta de 300 a.C. e sua fabricação ainda era realizada até 1700 d.C.

Muitas lendas rondam as propriedades das espadas damascenas, como por exemplo a capacidade de cortar um prego ao meio, ou cortar de uma vez só o cano de um fuzil, ou de cortar em dois pedaços um fio de cabelo ou um lenço de seda deixado cair contra o seu fio.

O segredo exato da fabricação das lâminas damascenas infelizmente se perdeu no tempo. Modernamente, pesquisas realizadas em fragmentos de lâminas preservadas do século 17demonstraram a presença de nanotubos e estruturas nanométricas lineares que comprovam as propriedades extraordinárias dessas lâminas! Como os antigos ferreiros da antiga Síria (Damasco é a sua capital) conseguiam obter essas propriedades continua até hoje um mistério.

Ferreiros de damasco (~1900)

As técnicas de forjamento para a fabricação de lâminas se pareciam mais com fórmulas mágicas, pois os verdadeiros fenômenos que ocorriam não eram conhecidos. Têmperas, cementações e adição de elementos de liga eram realizados de forma inconsciente. Rituais de magia e rezas acompanhavam a execução da espada, como os exemplos abaixo:

"...então, após martelar a lâmina até ficar reta e com fio, o ferreiro deve colocar e retirar várias vezes a lâmina dentro de um fogo de madeira de cedro, enquanto recita a prece do deus Baal, até o aço ficar avermelhado como o sol poente, como quando o sol se põe no deserto ao oeste, e depois com um movimento rápido fazer a lâmina penetrar seis vezes na parte mais carnuda das costas ou da coxa de um escravo, até a cor atingir um tom de púrpura. Então, caso a espada com uma só passada feita com o braço direito do Mestre Ferreiro separe a cabeça do escravo do corpo, sem riscos ou trincas, e a lâmina possa ser dobrada ao redor do corpo de um homem e voltar à forma original,então a espada pode ser considerada perfeita e colocada ao serviço do deus Baal."
Tradução da tradução do livro de S. Sass

Em uma saga nórdica consta a seguinte receita (a técnica aqui descrita parece absurda mas foi comprovada pelo Museum of English Rural Life, Reading eficaz como forma de adicionar nitrogênio ao aço. Ou seja, é uma nitretação feita dentro das galinhas!.. :)  :
"Tomar um pedaço de ferro e limar o mesmo até virar pó, após misturar com farinha e misturar na ração das galinhas. Após repetir o processo algumas vezes o pó deve ser novamente juntado das fezes das galinhas e ser usado para fabricar a espada. A espada fabricada assim é capaz de superar qualquer outra, sendo capaz de cortar o inimigo em dois, com armadura e tudo."
Tradução da tradução do trecho de R. Hummels

"Juntar caules e folhas de Verbena (planta medicinal) e triturar, filtrando o suco com um pano. Acrescente a mesma quantidade de urina de homem e um pouco do suco que sai de larvas de besouro quando amassados. Não aqueça o ferro excessivamente. Deixe-o resfriar até aparecerem manchas douradas e então mergulhe o aço na mistura. Se ficar muito azul quer dizer que ainda está mole."
Livro dos Alquimistas de Nuremberg, de 1532 ("Von Stahel und Eysen")

Detalhe de espada do século 16 forjada em aço damasceno

 Fontes:
http://www.arsmartialis.com/index.html?name=http://www.arsmartialis.com/technik/damast/damast1.html

http://de.wikipedia.org/wiki/Katana

http://www.tf.uni-kiel.de/matwis/amat/mw1_ge/kap_4/advanced/t4_1_3.html

http://archaeology.about.com/od/ancientweapons/a/damascus_steel.htm

http://archaeology.about.com/gi/o.htm?zi=1/XJ&zTi=1&sdn=archaeology&cdn=education&tm=50&f=00&su=p284.12.336.ip_&tt=2&bt=1&bts=0&zu=http%3A//www.tms.org/pubs/journals/JOM/9809/Verhoeven-9809.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Damascus_steel


Aço Damasceno - PARTE II